牙植入体用于牙修复或牙更换。牙植入手术中的主要问题之一是植入材料与骨及牙龈皮膜之间是否能长期坚实稳定的接合。被称为骨整合的材料与骨的结合是通过人工牙根部生物机械锚实现的，牙龈组织与植入牙颈部的紧密连接可预防感染。为了改进骨整合，对植入体的表面改性做了诸多研究。牙植入体制造商的终极目标是让植入体有特定的表面特性：可吸附蛋白质，细胞和组织的粘附与分化，牙龈组织与骨整合，这些特性的取得取决于植入体表面的化学成分、可湿性和粗糙度。对牙植入体研究者和生产者来说，在微米级和纳米级上控制这些特性是一个挑战。
在牙植入市场上纳米技术的应用已经开始掀起一股浪潮。应用纳米技术的主要目的是减少愈合时间和改进骨整合。它们是新一代植入体，具有良好的表面修饰，从而使植入牙的性能得到很大增强。国际上许多领先企业已经在他们的产品中采用了纳米技术，例如国际植入牙生产领先企业之一Biomet 3i公司，他们已经在用纳米技术制造的植入牙上标上"Nanotite"，AstraZeneca制药公司下属子公司瑞典Astra Tech 公司基于纳米技术制造的种植牙商品名为"OsseoSpeed"，在全球种植牙市场上居领先地位的Straumann 公司以纳米技术进行表面修饰的种植牙定名为"SLActive"。这些是众多很成功地应用了纳米技术的种植牙厂家中的几家。纳米技术给制造商为牙表面形态、化学組成﹑性质和反应的可控性提供了方便，这有助于了解和改进骨整合。各种各样的方法，如光刻、离子植入、阳极处理、等离子体处理，都可使用于植入牙，从而获得所需的表面。通过控制表面和了解它们的相互作用，种植牙制作的成功率和可预测性以及改进的机会都增加了。纳米技术为基础的种植牙增加了骨整合至150%，同时减少了整个治愈过程的时间1至3个月。
植入牙被认为是最有效的牙取代物。持续的技术开发和创新给市场带来越来越舒适、越安全、越有效和手术时间越短的产品，从而推动了市场需求，使这一市场不断扩大。各市场参与者都以新技术的开发和引入先进的创新性的技术使之与别的企业相区别。纳米技术已经给保健和生命科学市场带来了巨大的影响。估计在未来10年里，这一产业会有爆炸性增长。2011年这一市场估计有590亿美元，2016年将增至1,100亿美元。现在植入牙制造商追随的趋势是增加研发费用，特别增加应用纳米技术于钛植入牙表面改性方面的投入。
采用纳米技术的表面改性技术
材料的表面特性在病人是否接受该材料上有重要作用。表面特性影响生物学上的相互作用，例如细胞、蛋白质与植入体之间的相互作用。
表面粗糙度可以通过喷砂处理、阳极处理、酸性浸蚀、化学接枝和离子种植等来改进。骨表面的粗糙度影响造骨细胞或骨细胞在植入物表面的连接。组合使用上面提到的一些方法可清除植入体表面的污染，从而改进植入物的功效。研究显示，用磷酸盐陶瓷颗粒进行喷砂处理的植入体表面可以产生高的平均表面粗糙度，而用酸性浸蚀技术可以使植入体表面不含杂质。
另一种用氧化物沉积以改进表面状况的办法是阳极处理法。用这种办法可以在钛表面获得纳米级氧化物。改变参数，如改变电压、时间等，则可以控制表面性质和表面大小。与纯钛相比，氧化钛的表面碱性磷酸（酯）酶（ALP）的产生更好些。ALP是一个标记，是骨源分化骨细胞增长的信号。由阳极处理产生的表面显示骨-组织-材料间的相互作用增加了，这意味着骨整合将得到改进。骨整合可以通过在植入体表面包覆磷酸钙（CaP）从而得到骨传导特性而得以改进。在植入体上包覆CaP所用的最主要技术包括等离子喷涂和电泳沉积。包覆CaP涂层的植入体表面在植入病人后，涂层会溶解，释放出钙离子和磷酸盐离子，这会使羟基磷灰石晶体生物活性增加，从而增加与细胞的粘合和细胞-材料间的相互作用。除了溶解外，CaP涂层还会被破骨细胞吸收，破骨细胞吸收了CaP后会激活成骨细胞。这一技术的主要优点是它增加了植入体与骨之间直接的相互作用，不再需要连接生物组织界面。
过去牙植入后，病人需要多次去看牙植入医生，需要一系列的回访。现在病人在装着新恢复的牙齿的当天就可以高高兴兴地走回家。基于纳米技术的牙植入体有极好的骨整合特性，预期未来在牙植入上的纳米技术研究趋势会进一步增长。（协会通讯员供稿）
 

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