剑桥大学教授卢多维奇·瓦利耶带领实验团队，从人体中提取了健康的胆管细胞，在实验室培育成被称为“胆管类器官”的功能性3D结构。当移植进实验鼠体内后，这些类器官能自组装成复杂的胆管状结构。

    他们还设计出可植入人体的生物降解性蛋白支架，将3D胆管细胞放在管状支架上，4周后发现，胆管细胞将支架完全覆盖，形成具有天然胆管关键功能的人工胆管。他们随后将人工胆管移植进受损胆管已被取出的实验鼠体内，结果实验鼠依靠人工胆管能继续生存，没有发展出相关并发症。

    胆管是长管状结构，负责将肝脏分泌的胆汁输送到消化道，对食物消化至关重要。如果儿童患上胆道闭锁，将导致胆管无法发挥正常功能，肝脏无法分泌胆汁。现有胆管疾病的治疗只能选用肝脏移植手术，但可供移植的健康器官数量有限，人工胆管未来可替换病变胆管，提供全新的治疗选择。瓦利耶补充道：“除了用于移植，这些人工胆管还能为研究胆管疾病病理及测试新药提供新的模型。”